A prima fonte di luce LED, utilizendu u principiu di emissione di luce -di una junzione P-N semiconductora, hè stata inventata à l'iniziu di l'anni 1960. U materiale utilizatu à quellu tempu era GaAsP, emettendu luce rossa (λp=650nm). Cù una corrente di guida di 20 mA, u flussu luminosu era solu uni pochi millesima di un lumen, risultatu in una efficacità luminosa di circa 0.1 lumen / watt.
À a mità di l'anni 1970, l'intruduzioni di elementi In è N hà permessu à i LED di pruduce luce verde (λp=555nm), gialla (λp=590nm) è aranciu (λp=610nm), è l'efficacità luminosa hè stata migliurata à 1 lumen / watt.
In u principiu di l'anni 1980, emergenu fonti di luce LED GaAlAs, chì permettenu i LED rossi per ottene una efficacità luminosa di 10 lumens / watt.
À l'iniziu di l'anni 1990, u sviluppu successu di dui novi materiali -GaAlInP (emette luce rossa è gialla) è GaInN (emette luce verde è blu)-migliuratu significativamente l'efficacità luminosa di i LED. In u 2000, u primu hà pruduttu LED cù una efficacità luminosa di 100 lumens per watt in e regioni rossu è aranciu (λp=615nm), mentre chì l'ultimi pruducianu LED cù una efficacità luminosa di 50 lumens per watt in a regione verde (λp{=530nm).
